北京印刷得知：
在產(chǎn)品制造上采用印刷技術(shù)的“印刷電子”迎來了實用化階段。目前已上市產(chǎn)品的廠商有之，因陷入與已有技術(shù)和產(chǎn)品的競爭從而退出市場的廠商也有之。盡管如此，在使用無機(jī)半導(dǎo)體的日本產(chǎn)業(yè)面臨技術(shù)和業(yè)務(wù)壁壘的情況下，印刷電子卻有可能成為使日本廠商復(fù)活的關(guān)鍵技術(shù)。
“印刷電子”技術(shù)以及利用該技術(shù)制造的器件產(chǎn)品群終于進(jìn)入了實用階段注1。該技術(shù)采用柔性基板，或者采用來自于布線及半導(dǎo)體成膜的涂布工藝。
用這種技術(shù)制造的柔性太陽能電池以前就已產(chǎn)品化，最近使用該技術(shù)的電子書也開始上市銷售。
率先推出產(chǎn)品的Plastic Logic公司的終端不能彎曲，但Wexler公司的產(chǎn)品配備橡膠機(jī)殼，可用手彎曲。
英國Plastic Logic公司2011年9月在俄羅斯上市了TFT和控制電路采用有機(jī)半導(dǎo)體的電子書。俄羅斯Wexler公司開發(fā)出了可用手彎曲機(jī)身的電子書，并于2012年5月在俄羅斯上市。該產(chǎn)品采用了韓國LG顯示器在樹脂基板上形成TFT的電子紙面板注2。
這些產(chǎn)品宣傳的賣點是“薄型、輕量”、“跌落也不會摔壞”等。比如，Plastic Logic的產(chǎn)品畫面尺寸盡管為10.7英寸，但比9.7英寸畫面的美國蘋果公司的平板終端“iPad”要輕3～4成。面板部分和機(jī)殼全部采用塑料制造，不必?fù)?dān)心摔壞。
Wexler公司的終端具有6英寸顯示屏，但重量只有110g，與手機(jī)差不多。該公司根據(jù)“電子書用戶有1成摔壞過面板”（LG顯示器）的調(diào)查結(jié)果，強(qiáng)調(diào)了其“從1.5m的高處跌落多少次也不會摔壞”（LG顯示器）的特點。
電子書只是應(yīng)用之一
太陽能電池和電子書在誕生于印刷電子技術(shù)群的產(chǎn)品中只不過是一個應(yīng)用而已．
印刷電子今后將成為電子領(lǐng)域制造技術(shù)的一大潮流。將來，很多電子元器件的制造工藝極有可能采用印刷技術(shù)。越靠近三角形的底部，表示應(yīng)用范圍越廣。
與印刷電子相關(guān)的產(chǎn)品除了上述特征外，還具有適合少量多品種生產(chǎn)、全面量產(chǎn)時可大幅降低制造成本等優(yōu)點。目前全球主要的電子廠商和研究機(jī)構(gòu)紛紛發(fā)力，印刷電子全面實用化的時期即將到來。在不久的將來，柔性的液晶顯示器、有機(jī)EL顯示器及有機(jī)EL照明面板等也將登場。
例如，柔性液晶面板等在技術(shù)上已經(jīng)基本達(dá)到可以量產(chǎn)的水平（圖3）。由住友化學(xué)、住友電木、可樂麗及東麗等結(jié)成，從2002年度開始已有了10年活動歷史的“新一代移動顯示材料技術(shù)研究聯(lián)盟（TRADIM）”*開發(fā)出了以卷對卷（R2R）方式制作3.5英寸液晶面板的技術(shù)。
印刷電子相關(guān)技術(shù)群由日本的材料廠商主導(dǎo)開發(fā)。TRADIM在2012年開發(fā)出了可彎曲的液晶面板（a）。住友化學(xué)、三菱化學(xué)、大日本印刷及柯尼卡美能達(dá)正在開發(fā)有機(jī)EL照明面板、薄膜太陽能電池及色素增感型太陽能電池等（b～e）。
該3.5英寸液晶面板每片的重量只有7g。而且，能以150mm曲率半徑凸向彎曲。并且，制造裝置和潔凈室等設(shè)備與現(xiàn)有液晶面板相比可大幅簡化，這也是其特點。該面板的制造工藝時間在90分鐘以內(nèi)。“用原玻璃基板的技術(shù)需要150分鐘”（TRADIM代表清算人山岡重德）。最終開發(fā)品的卷寬為30cm，“利用現(xiàn)在的技術(shù)可擴(kuò)大到70cm，面板也可在該范圍內(nèi)大型化”（山岡）。
印刷電子的應(yīng)用領(lǐng)域不只僅僅停留在液晶面板，其范圍其實十分廣泛。存儲器和蓄電池等，并且用于三維封裝用布線形成技術(shù)、無線LAN模擬電路運(yùn)行的數(shù)GHz驅(qū)動的電子元器件也在接近實現(xiàn)。例如，挪威Thin Film Electronics公司與美國Xerox公司的研究所——帕洛阿爾托研究中心（PARC），利用印刷技術(shù)共同開發(fā)出了包括晶體管在內(nèi)的CMOS型有機(jī)存儲器。其薄型輕量化受到了好評，已由玩具產(chǎn)品所采用，預(yù)計將于2012年內(nèi)上市。
業(yè)務(wù)曾屢屢失敗
技術(shù)已經(jīng)逐漸成熟的印刷電子卻還面臨著巨大的課題。事實上，印刷電子在業(yè)務(wù)上幾乎沒有成功的例子。比如，Plastic Logic公司2012年5月以“打算將開發(fā)的技術(shù)用于更廣泛的用途”為由，宣布了退出自主品牌的電子書制造業(yè)務(wù)。Plastic Logic2011年底宣布的將利用俄羅斯企業(yè)的資本于“2014年之前在莫斯科市郊外建設(shè)大規(guī)模量產(chǎn)工廠”的消息也沒了下文。
電子書的成敗不僅在于終端的魅力，還取決于內(nèi)容的豐富性等綜合實力。況且還存在美國亞馬遜公司的“Kindle”等競爭產(chǎn)品。由此來看，風(fēng)險企業(yè)Plastic Logic可能是感到了其從事該業(yè)務(wù)的極限。
還有其他退出案例。普利司通2012年5月宣布退出電子紙業(yè)務(wù)。該公司從2001年開始自主研發(fā)采用柔性基板的電子紙顯示面板，2009年開始供貨產(chǎn)品，但將在2012年10月底結(jié)束生產(chǎn)。該公司稱退出的理由是“液晶面板價格急速跌落和競爭激化”。對此有觀點認(rèn)為，“是因為在彩色化技術(shù)上，尚未確立與iPad等配備的液晶面板能夠抗衡的技術(shù)”（某電子紙技術(shù)人員）。
先于電子紙和電子書推出產(chǎn)品的太陽能電池也苦不堪言。開發(fā)銷售有機(jī)薄膜太陽能電池的美國科納卡技術(shù)（KonarkaTechnologies），2012年6月決定進(jìn)行公司清算。有意見指出，“科納卡公司的產(chǎn)品轉(zhuǎn)換效率過低，根本賣不動”（某研究人員）。
TRADIM開發(fā)的可彎曲液晶面板技術(shù)，其實用化方式也尚無眉目。因為“加盟TRADIM的日本國內(nèi)產(chǎn)品廠商的反應(yīng)冷淡”（TRADIM的代表清算人山岡）。但據(jù)稱來自臺灣和韓國廠商的洽商非常多。
退出或縮小業(yè)務(wù)的原因，都是雖然瞄準(zhǔn)了存在競爭產(chǎn)品的已有市場，但錯過了業(yè)務(wù)化時機(jī)，或者在性能上未能超越技術(shù)已經(jīng)成熟的競爭產(chǎn)品。
就印刷電子而言，至少到目前為止印刷技術(shù)帶來的優(yōu)點與動作性能和耐久性相悖的例子很多。如果花成本和時間去提高性能，則要想回收成本就要提高產(chǎn)品價格，那么量產(chǎn)時低成本的作用就變小了。
另一方面，即使想開拓沒有競爭的新市場，但卻拿不準(zhǔn)市場能否擴(kuò)大，風(fēng)險難以掌握。可以說，這是推出新產(chǎn)品時面臨的典型困境。
*新一代移動顯示材料技術(shù)研究聯(lián)盟（TRADIM）＝2002年以住友化學(xué)、住友電木、東麗及可樂麗等化學(xué)材料廠商為中心成立的技術(shù)研究聯(lián)盟。從2006年度起，夏普及日立顯示器（當(dāng)時）等面板廠商也紛紛加盟，還得到了新能源產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合開發(fā)機(jī)構(gòu)（NEDO）的支援。從2010年度開始的2年在沒有NEDO等的扶持的情況下繼續(xù)開發(fā)可彎曲的液晶面板，面板開發(fā)完成后，該聯(lián)盟于2012年3月底解散。
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